17年前我國在8個城市開展生活垃圾分類的試點，主要特點是將垃圾分為可回收垃圾和不可回收垃圾，基本以失敗告終；近幾年一些城市加大推行垃圾分類工作，其特點是干、濕垃圾分類收集，其效果并不理想。《生活垃圾分類制度實施方案》的頒布和實施，表明現在國家非常重視垃圾分類和垃圾處理，力度大。另外，現在垃圾分類方面的措施比過去更細化，國家并不強調政策劃一，而是要求每個城市根據其不同情況制定具體的垃圾分類收集類別和方法，這會對垃圾分類起到比較好的推進作用。當然，推進效果將取決于接下來怎么去做。這需要加強垃圾分類的宣傳和教育，明確垃圾分類的目的，制定切合實際的、合理可行的垃圾分類實施方案，以及必要的獎懲制度。

垃圾強制分類是必要的，但關鍵在于宣傳和教育，提高對分類收集的認識。以前做過調查，中國人分類投放更多的是從經濟的角度，分類收集能賣錢的垃圾；賣不出錢的垃圾則無人收購，這些垃圾就會被隨便扔掉。很多人可能還記得，曾經啤酒瓶一毛錢一個，那時候沒有人把啤酒瓶亂扔到生活垃圾堆里，后來啤酒瓶降價了，人們開始亂砸亂丟，現在情況更嚴重。所以，中國人投放垃圾潛意識里是基于經濟考慮，而西方對于垃圾分類投放更多基于環保考慮。因此，從本質上講，垃圾分類的關鍵在于宣傳和教育，在這方面的宣傳教育起步太慢，應該從小孩做起。

其次，生活垃圾處理的四個環節——投（投放）、收（收集）、運（運輸）、處（處理）是密不可分的。雖然垃圾分類只直接與投放和收集相關，但一個可行的垃圾分類實施方案，必須要以現有和擬建的垃圾處理設施為基礎，才能做到垃圾分類收集和分類處理。另外，需要很好規劃分類收集垃圾的運輸，減少分類收集運輸車輛和運輸頻次。目前一些發達國家基本采用一周內不同天收集不同的垃圾的方法，做到垃圾分類收集后不增加或減少運輸頻次和運輸成本。分類之后，如果還是按照原先的收集方式，運輸頻次增加，成本就會增大，并且產生更多的碳排放。

從垃圾投放來說，垃圾分類方法要簡單易辨。讓人們知道怎么去分類，垃圾分類收集設施要方便人們分類投放垃圾。可回收和不可回收垃圾、無機和有機垃圾這些分類方法和標志很難讓廣大市民正確投放，因為任何單一的物質都是可回收利用的，但當這些可回收利用物質放在一起，就變成很難回收或不可回收了，即使能回收，其回收成本也很高。而把塑料、紙張等劃為無機或有機垃圾的分類方法，則更是讓人費解。再加上廣大市民的分類意識不強，分類知識欠缺，導致在傾倒垃圾時根本不去思考應該倒在哪個垃圾箱，而是順手投放，使得分類垃圾箱形同虛設。干垃圾和濕垃圾的分類方法簡單易辨，但也存在分類準確率低、需要二次分揀、回收成本高等問題。

  對于垃圾分類最需要厘清的問題是什么？首先，是垃圾分類的目的。垃圾分類收集的目的，是減少生活垃圾的產生量和需要處理的生活垃圾量，提高廢品回收率，減少生活垃圾無害化處理的難度，這才能真正實現生活垃圾的減量化、資源化和無害化處理。其次，生活垃圾分類是一項系統工程，貫穿于從源頭分類、正確投放到分類收集、運輸和分類處理的整個過程。要建立一個經濟、高效、環保的垃圾分類處理系統，垃圾分類實施方案必須以現有和擬建的終端處理設施為前提，采用技術為基礎，輔以政府各種規章制度的配合，才能使垃圾分類工程健康持續地進行下去。發達國家和地區從上世紀80年代末、90年代初起步，經過二三十年的發展，才形成了比較成熟的垃圾分類機制。垃圾分類的目的主要是減少生活垃圾的產生量和進入終端處理設施的垃圾量，垃圾分類的實施方法與終端處理設施所采用技術密切相關。我們現在處于城市化的快速發展階段，生活垃圾也呈現顯著增長的趨勢，怎樣才能實現生活垃圾減量化和無害化呢？應該結合每個城市的具體情況，構建以焚燒或填埋為終端處理設施，減少生活垃圾的產生和處理量、提高無害化處理水平和資源化利用率為目標的生活垃圾分類實施方案。有兩條途徑可實現生活垃圾源頭減量：一是提高廢品的回收率。要提高廢品回收率，就必須加強從事垃圾運輸、處理的環衛系統和專注廢品回收的再生資源系統的銜接。二是減少廚余垃圾進而降低生活垃圾的含水率。生活垃圾水分減少了，總量就減少了。把生活垃圾中的水分減下來，還能減少生活垃圾在收運過程中“跑冒滴漏”的現象，以及在焚燒、填埋場等垃圾處理過程中產生的滲濾液量，降低處理成本。

目前在垃圾分類存在的不盡如人意的各種問題，其癥結主要有兩個問題，一是近年進入生活垃圾的可回收廢品增加，生活垃圾產生量增長過快。